Разница в чувствительности различных видов растений к гербицидам связана с анатомо-морфологическими различиями растений, разной их детоксикационной способностью, или с наличием различных по чувствительности вариантов одного и того же фермента у различных растений. То есть гербицид или совсем не попадает в культурное растение, или быстро обезвреживается, или имеет нечувствительную форму фермента и поэтому культура не повреждается. Кроме того, существует еще такой показатель как период полураспада гербицидов в почве.
На сегодня существующие требования к производителям довольно высокие – чтобы этот период был короткий.